收縮壓影響全身血循 舒張壓顯示血管硬化狀況
心臟收縮後就會開始舒張，主動脈內的血液會因為壓力而被吸回去、衝擊主動脈的底部，血液充填整個冠狀動脈，而這個壓力就是「舒張壓」。收縮壓一般是影響全身的血液循環，而舒張壓太高或太低久了雖然也會影響收縮壓，但它主要是反應冠狀動脈的狀況，所以常被認為影響沒有收縮壓重要。
舒張壓其實也反應血管硬化、失去彈性的狀況。年輕人的高血壓通常是收縮壓和舒張壓都很高。一般如果發現年輕族群舒張壓很高，通常顯示當事人可能飲食重口味、鈉攝取過高，因此醫師通常都會請患者最好改變飲食習慣，保持清淡飲食。
但隨著年齡增加，血管硬化失去彈性，血管擴張的能力變差，舒張壓雖然也比正常人高，但是反而高不起來。如果患者整體血壓都沒控制，就會出現收縮壓很高，但是舒張壓不高的分離型高血壓。